Ep. 1

O data ajunsi la spitalul St. Louis , Jack exte examinat de catre doctor , si este diagnosticat cu o contuzie la cap. Nu dupa mult timp , Tess apare in holul spitalului si intreaba:
-Nu va suparati ,acum cateva minute, a sosit un pacient , Jack Appleton, nu stiti pe unde l-as putea gasi ?      
  Cu o luna in urma...
Portile conacului Appleton se deschisera , iar o limuzina neagra intra cu viteza si isi continua drumul catre garajul situat intre cativa brazi din curtea conacului .
Conacul era o lucrare superba din secolul al XV-lea , construit in stil Gotic, 
proiectat de unul dintre cei mai mari arhitecti ai vremii respective. 
In curte se puteau observa niste busturi din marmura , care reprezentau capii familiei Appleton , din tata in fiu . John William Aplleton, capul arborelui genealogic al familiei Appleton, William Paul Aplleton, fiul acestiuia si la randul lui, tatal lui Joe Robbert Appleton , care la randul sau este tatal lui Daniel Charles Appleton , tata a lui Jack Erich Aplleton . 
Inainte sa parcheze , limuzina , opreste in fata cladirii unde unul dintre valetii casei deschide portiera masinii. Intr-o maniera elevata cu miscari calculate se da jos din masina Charles Appleton , iar dupa el la fel de carismatic si elegant il urmeaza fiul acestuia, Jack Appleton. 
Jack era o persoana cam rasfatata, obsnuit de mic cu binele . Destul de inalt dar nu mai inalt decat tatal sau , cu un ten deschis , cu niste ochii mari , caprui, cu parul saten, aranjat intr-o parte, imbracat intr-un costum negru si cu niste pantofi de lac , extrem de aranjat, pasea incet. Semana tatalui sau,in tineretea nu de mult apusa.
-Buna ziua domnule Aplleton. Spuse valetul deschizand usa. 
-Buna, Alfred. Spune Charles pe un ton care inspira valetului o oarecare siguranta.
-Jack, te rog sa ii spui mamei tale , ca daca are nevoie de mine , ma gaseste in birou , si ca am treaba pana tarziu, sa nu ma astepte. Spune Charles grabit  indreptandu-se catre capatul holului unde ii era situat biroul in care petrecea ore in sir conspectand rapoarte si multe altele. 
Charles se ocupa cu investitia in constructii, dar, de multe ori se relaxa mergand la pescuit undeva la cativa Kilometri de conac , la un lac , tot interiorul domeniului .Era un om influent iar multa lume ii purta respect. In schimb Jack, nu era tocmai ce tatal lui si'ar fi dorit sa fie . Era o persoana mai putin calculata , o fire mai lenesa ,dar totusi , o minte sclipitoare , destul de abstracta pe care nu multi o inteleg , dar totusi tatal sau il iubea enorm .
Jack studia academia de muzica , vrand sa faca parte dintr-o orchestra renumita si poate sa devina compozitor , oricum ,un om de succes. 
Situat in mijlocul imensului hol al conacului  , se afla un pian negru , in care te puteai oglindi . In multele dupa amiezi, tanarul isi petrecea timpul cantand la pian , oferind conacului o oarecare grandoare  . Unul dintre hobby-urile lui Jack erau  motoarele. In garaj , detinea o piesa inedita, un Harley Davidson V Road facut la comanda , un efor facut de Charles pentru siguranta lui Jack . Uneori se plimba cu motocicleta ore in sir ajungand uneori sa se plictiseasca . Se plictisea repede de majoritatea activitatilor .
Lui Jack ii mai placeau in shimb si femeile .le sucea mintile , dupa care ,disparea fara urma si nu privea inapoi  . 
Isi mai petrecea timpul prin oras , la un ceai , impreuna cu prietenul sau din copilarie , Thomas van Alden. Thomas ii semana mult lui Jack, student la academia de muzica si avand aceleasi pasiuni cu ale lui Jack. 
La fel ca si tanarul Appleton , Thomas era pasionat de motociclete si de multe ori se plimbau impreuna, si cu motociclete , si fara . Obisnuiau sa se plimbe prin parcul central, discutand diferite subiecte antrenante, despre muzica , despre fete , despre univers , in mare parte chestii abstracte.
Thomas facea si el parte dintr-o familie nobila , dar nu mai bogata decat familia Appleton. Era un baiat cam de aceeasi inaltime cu a lui Jack, cu parul negru, cu ochii albastri si cu un ten putin inchis.
In timpul unei plimbari nocturne prin parc, Thomas ii propune lui Jack sa finalizeze plimbarea si sa se aseze undeva intr-un local unde sa bea un ceai cald.
-Jack, stiu un local unde e destul de liniste si nu cred ca cineva ne-ar deranja , in plus am putea sa ne incazim putin si sa bem un ceai , ce zici , mergem? Intreaba Thomas , frecandu-si mainile.
-Desigur , sa mergem . Spune Jack. 
Asezandu-se intr-un loc retras , se apuca si discuta despre epoca barocului si despre compozitorii acelei vremi, cand , cu pasi usori , calcand in asa fel incat sa nu deranjeze si parca mirata de prezenta celor doi indivizi , o chelnerita tinerica isi face aparitia si ii intrerupe din aprinsa lor discutie:
-Ma scuzati ca va intrerup, domnilor. Va pot prelua comanda? Intreaba fiinta cu o oarecare rusine, care se putea citi pe glasul si expresia ei.
-Da,2 ceaiuri si o scrumiera , te rog. Raspunde Thomas fara sa dea prea multa importanta prezentei feminine.
-Infine, Jack. Spune Thomas. Sa revenim . Nasterea barocului este categoric legată de decizia Conciliului de la Trient, nu e asa , daca nu ma insel?Atunci cum de ...?
-Mda...cum se numeste acest local ? Intervine Jack intrerupandu-si prietenul 
-Cafe Tabac,prietene, de ce? Nu iti place? Raspunde Thomas .
-Nu , Raspunde Jack zambind, chiar imi place , e linistit .
-Poate o sa venim mai des . Spune Thomas in timp ce isi scoate o tigara din tabachera si o aprinde tragand fumul in piept intr-un stil aparte.
La fel de silentios , tanara chelnerita isi face din nou aparitia purtand cu ea o tava cu 2 ceaiuri si o scrumiera.
Trec doua ore in care cei doi , plictisiti , o iau incet catre casa , se opresc pe Mott st. si isi iau ramas bun , dupa care Jack isi suna soferul si nu dupa mult timp o limuzina alba isi face aparitia si il duce pe baiat inapoi la conac.
Jack se aseaza pe scaunul pianului din marele hol  si incepe sa cante , dar , il macina un gand. Gandul ca probabil nu are sa o mai vada pe acea chelnerita niciodata ,si chiar  daca o va vedea, probabil ca deja are pe cineva , si chiar daca are pe altcineva probabil nu il cunoaste , si chiar daca il cunoaste nu va avea nici o importanta .Se ridica de la pian si deja epuizat merge in camera lui unde se intinde si nu dupa mult timp adoarme.
In dimineata urmatoare Jack este trezit devreme de catre tatal sau pentru a il insotii la o partida de golf , in ideea de a discuta cateva aspecte ale afacerii cu imobiliare. 
Jack nu dadea foart mare importanta acestui lucru , dar de dragul tatalui sau, isi ia o imbracaminte adecvata si porneste impreuna cu Charles undeva la marginea domeniului , unde urmeaza sa joace golf impreuna. 
Dupa cateva ore , Jack se scuza si ii spune lui Charles ca are o intalnire importanta cu Thomas , care il asteapta de mult . Ajuns aproape de conac, cu un semn discret al mainii drepte jack semnaleaza valetului sa deschida garajul, unde incaleca pe motocicleta si in viteza pleaca catre Cafe Tabac . 
Se aseaza in acelasi loc in care in ziua anterioara , statea  cu Thomas , dar de data asta a venit singur, fapt care il determina sa fie putin incordat.
Aceeasi chelnerita , putin rusinata de aparitia individului, ajunge in fata mesei  si intreaba:
-Buna ziua domnule , va pot prelua comanda? 
-Mda... adu-mi te rog o cafea cu lapte si o scrumiera . Spune Jack putin incomodat . 
-Am inteles, domnule.
-Spune-mi Jack.
-Mda... mai doriti ceva? 
-Nu, multumesc. Raspunde Jack .
Fascinat de comportamentul fetei , Jack creeaza cateva teorii in gandul sau :
-...probabil ca e singura....Spune el.
-...mai bine nu ne amestecam, Ii spune constinta.
-...e frumoasa, Spune el. 
-...e doar o chelnerita , Spune constinta .
-...cred ca m-am indragostit , Spune el cu voce tare.
Chelnerita venind cu cafeaua, auzi mormaitul si il intreaba rusinata:
-Ati spus ceva , domnule ?
-Ah, ..., nu , iarta-ma , am obiceiul sa mai vorbesc singur . Insist sa imi spui Jack. 
-Scuzati-ma , sunt asa de aeriana , am si uitat , Jack...? 
-Jack ...Jack Appleton . Spune el cu gura pana la urechi.
-...Ah , acel Appleton? Intreaba ea 
-Fiul domnului Appleton, iar tu ? Intreaba Jack curios.
-Ma numesc Tess...Tess Olsen, domnule, ...ah..., Jack. Raspunde ea iar in acelasi timp in gandul ei naste o teorie cum ca , Jack Appleton , fiul unui om influent din societatea New York-eza nu s-ar uita la una ca ea.
-Tess, un nume frumos .
-Multumesc , ah tocmai mi'am amintit , trebuie sa duc o comanda la o masa . La revedere domnule.
-Mda...La revedere Tess. Spune Jack dezamagit . Hei, Tess , vrei sa luam cina candva? 
-...Vino dracului o data. Striga patronul localului nervos.
-Trebuie sa plec...
-Mda...Spune Jack uitandu-se fascinat la Tess si sorbind din cafeaua fierbinte cu care isi frige buzele si o varsa pe camasa lui alba. 
Dupa scena din cafenea , Jack se urca pe motocicleta si porneste spre Thomas ,caruia ii povesteste cele intamplate clatindu-si camasa cu putina apa: 
-Si ce ochi , Thomas , si ce buze , inalta dar nu prea, caracterul ei imi inspira alura unei femei adevarate, roscata, cu buzele roz, si ochii albastrii, cu o alunita in coltul drept al buzei de sus , cu un trup zvelt si cu un mers atat de ingrijit. 
-Ha ha ha . Rase Thomas in hohote. Am vazut-o si eu . Te-ai indragostit prietene. HA ha ha! 
-Ba nu, ba nu...Spune Jack oarecum rusinat .Bine... , si ce daca ?
-Nu e nici o rusine prietene, mie poti sa imi spui orice.
-Multumesc Thomas, esti un prieten bun.
-Hai sa mergem maine la o plimbare cu motocicletele , ce zici, sa ne mai limpezim mintile geniale. Spune Thomas razand .
-Desigur, mi-ar face placere prietene. Raspunde Jack zambin, si el.
Dupa conversatia legata de cele aflate in sufletul indragostitului , Thomas il conduce pana in fata resedintei van Alden unde Jack incaleca pe motocicleta si goneste spre casa. 
Resedinta van Alden nu era intocmai un conac , ci mai degraba o vila cu un desing mai putin costisitor dar totusi elegant iar domeniul nu se intindea atat de mult in comparatie cu cel al familiei Appleton. Familia lui Thomas era o familie destul de bogata , iar bogatia  contruita cu greu  si acumulata in timp si nu mostenita. 
O data ajuns acasa , Jack isi parcheaza motocicleta langa limuzina cea alba observand ca limuzina cea neagra lipseste , lucru care ii aduce la cunostinta ca tatal sau , Charles, este plecat.
Charles nu statea foarte mult pe acasa si prin urmare nu petrecea mult timp cu familia. Drept dovada ca Jack a fost crescut de mama sa , careia nu prea ii semana , dar se iubeau mult. 
Jack se gandea mai tot timpul la Tess, de aceea nu putea dormii .
Undeva dupa miezul noptii il suna pe Thomas , de pe telefonul din holul conacului.
Era un telefon vechi cu multe ornamente pe el , castigat la o licitatie in Berlin de catre Charles, licitatie  unde Charles a mai castigat si pianul negru din mijlocul holului , cel in care te puteai oglindi. 
Charles avea gusturi destul de rafinate cand venea vorba de desing.
La telefon raspunde tatal lui Thomas:
-Buna seara domnule van Alden,sunt Jack Appleton , imi cer mii de scuze ca va deranjez la aceasta ora atat de tarzie, dar,  daca ati putea sa imi ingaduiti sa ii vorbesc cateva minute lui Thomas v-as fi recunoscator. 
-Buna Jack. Raspunde van Alden mormaind. Desigur , intr-o clipa.
-Multumesc ...
-Buna Jack , nu ai somn ? Ce te tine treaz la ora asta?
-Buna Thomas , ai dreptate , nu pot dormii. Imi faci placerea de a ma insotii undeva intr-o plimbare nocturna? 
-Desigur , ne intalnim in 15 minute in parcul central.
-Ne vedem acolo atunci. Spune Jack multumit.
De indata ce pune receptorul in furca , il cheama pe Alfred , impreuna cu care urca in limuzina cea alba si pornesc catre Central Park. 
-Multumesc , Alfred, poti astepta aici. Spune Jack lasan-ul pe Alfred singur in masina.
Mergand 20 de pasi pe aleea principala a parcului , il intalneste pe Thomas care il astepta zambind .
-Buna seara indragostitule. Spune Thomas zambind .
-Of. Thomas , nu pot sa dorm , ma gandesc doar la ea. 
-Ah, o plimbare prin parc si vei dormii ca un nou nascut. Spune Thomas cu incredere.
-Da , poate ai dreptate , multumesc ca ai venit .
-Nu face nimic , altfel nu m-as fi putut numii prieten. Raspunde Thomas.
Tot asa plimbandu-se prin ceata noptii, nu departe de ei apar cateva siluete masculine idreptandu-se catre ei. .
-Thomas , cine sunt acei oameni care se indreapta catre noi ? Intreaba Jack speriat .
-Probabil ca sunt alti indragostiti care nu pot sa doarma din cauza unei chelnerite. Raspunde Thomas razand.
-Vai , esti o persoana amuzanta . Raspunde Jack razand ironic.
Apropiindu-se de ei unul din gasca de barbati , scoate un pistol si il indreapta catre ei .
Nu faceti galagie , altfel trag. Dati-mi tot ce aveti de valoare . Fara miscari bruste , sau ,trag . Spune tipul, in timp ce ceilalti erau pregatiti sa riposteze in caz ca Jack si Thomas vor sa fuga iar cel cu pistolul rateaza. 
Jack scotand portofelul din pardesiu il intinde tipului cu pistolul si ii insfaca mana vrand sa ii ia pistolul iar panicandu-se individul apasa tragaciul iar pistolul se descarca pieptul lui Thomas care cade la pamant fara suflare .
Atacatorii fug si dispar iar Jack ramane singur cu Thomas care zace mort pe alee. 
In urmatoarea dimineata Jack se urca din nou in limuzina alba si pleaca impreuna cu Charles catre casa , venind de la sectia de politie. 
O data ajuns acasa , Jack sta singur in camera lui , spunand in gand : "Eu sunt de vina , nu trebuia sa incerc sa fac pe eroul si nici macar sa il chem pe Thomas sa iasa cu mine la o ora atat de tarzie . Eu trebuia sa fiu in locul lui". Subit , gandul la Tess , disparuse , dar un alt gand mai macabru il macina , cum ca el poarta toata vina asupra mortii lui Thomas. 
Nu trece mult timp iar dupa inmormantarea lui Thomas , Jack incepe sa frecventeze regulat Cafe Tabac , relatia cu Tess sa il ajuta sa treaca peste moartea prietenului sau si incepe sa nege faptul ca el a fost de vina pentru moartea lui Thoams si sa afirme ca vina a fost  a sortii nemiloase de care nu putem fugii. 
Relatia cu Tess evolua repede . Cei doi pareau ca se cunosc de o viata , si aveau atatea de multe in comun. Tess provenea dintr-o familie saraca , care locuia in blocurile din periferia orasului , dar asta nu il impiedica pe Jack sa o iubeasca pe Tess. Parintii lui Jack nu aveau nimic impotriva cu Tess, iar parintii lui Tess erau foarte incantati.Isi petreceau timpul plimbadu-se cu motocicleta si stand prin cafenele , alteori la un cinematograf , dar niciodata prin Central Park.
Intr-o seara , Jack este invitat la cina de catre mama lui Tess,doamna Olsen.
Desigur Jack accepta si entuziasmat se urca pe motocicleta si porneste in viteza catre resedinta Oslen . Pe drum, , Jack se opreste sa alimenteze .
-Cat ma costa? Intreaba Jack 
-78 de dolari si 50 de centi, va rog. Raspunde vanzatoarea.
Iesind pe usa, in benzinarie apare o duba de unde 3 indivizi mascati se dau jos si incep sa il lovesca cu batele iar unul dintre ei se opreste si ii spune :
-Sper ca nu te-ai familiarizat cu fata individului care ti-a impuscat prietenul , in caz contrar vom fi nevoiti sa o schimbam pe a ta .
In tot acest timp camera de filmat a benzinariei a inregistrat tot iar vanzatoarea a sunat la politie . In urmatoarele minute , mass-media era prezenta la fata locului urmata de politie iar urmatoarea stire de top suna cam asa : " fiul milionarului Charles Appleton , batut intr-o benzinarie" . Pe toate canalele de televiziune din New York era difuzata aceasta stire. 
Tess fiind in bucatarie pregatind masa e chemata de doamna Olsen:
-Tess, cred ca ar trebui sa vezi asta.
Tess nici nu apuca sa auda foarte bine stirea ..." Jack Appleton , fiul milionarului Charles Appleton e transportat in stare critica la spitalul St. Louis "...si atat i-a trebui sa se urce in masina si sa se indrepte intr-acolo.
O data ajunsi la spitalul St. Louis , Jack exte examinat de catre doctor , si este diagnosticat cu cateva fracturi si fisuri la nivelul toracelui. Nu dupa mult timp , Tess apare in holul spitalului si intreaba:
-Nu va suparati ,acum cateva minute a sosit un pacient , Jack Appleton, nu stiti pe unde l-as putea gasi ?    
 Dupa cateva zile Jack este externat, iar in fata spitalului , limuzina lui alba astepta , impreuna cu Alfred , care ca de obicei deschide usa limuzinei si saluta respectuos: 
-Buna dimineata domnule, cum va simtiti? 
-Buna Alfred, sunt bine . Raspunde Jack grabit. Sa merem , m'am saturat deja de spitale.
Acasa , impreuna cu Charles si doamna Aplleton, Tess isi astepta iubitul .
Limuzina se opreste in fata conacului iar Jack se da jos si cu pasi repezi se indreapta catre usa masiva din lemn a intrari in conac . 
In hol il intampina cei trei .
-Fiule, cum te simti. Intreaba Charles usurat .
-Tata, multumesc , sunt bine . Raspunde Jack , dupa care isi saruta mama si iubita , si patrund toti patru in sala de mese.
-Sa ne asezam. Spune Charles aranjandu-si gulerul camasii.
-Cum te simti , Jack? Intreaba Tess zambind.
-Sunt bine , Tess. Dar tu ? Intreaba tanarul oprind furculita la gura, apoi continuandu-si activitatea.
-Am fost speriata , dar acum , ma simt mai bine.
-Ah! Bine ca esti acasa. Sa tinem un toast . Spune Charles ciocnind cu cutitul in paharul de vin rosu pe care tocmai il bause. Jack fiind unicul meu mostenitor , pe care il iubesc nespus, ii urez sanatate , alaturi de noi, eu si mama sa , si de a sa iubita Tess. Sa ne cinstim in onoarea lui...
-Domnule Appleton , scuzati-mi indrazneala , as vrea sa va retin cateva minute . Spune Alfred intrerupand discursul . 
-Desigur, Alfred. 
-Domnule , la telefon, sunteti cautat de un asociat al dumneavoastra care spune, ca are sa va propuna ceva .
-Acum , e la telefon ?
-Da , domnule. 
-Alo, Appleton, poftiti. Spune Charles ridicand receptorul .
-Buna Charles , sunt Arkadi Ivanovici. 
-Ark , prietene , ce mai faci ? Intreaba Charles oarecum mirat de telefonul primit .
-Sunt bine Charles , dar asta nu conteaza, stiu ca nu am mai vorbit de mult , dar vreau sa iti cer un  favor.
-Ascult , Ark , sunt ochi si urechi .
-Iti propun , si chiar insist sa imi faci o vizita la Moscova , si sa discutam mai in detaliu aspectele favorului.  
-Asteapta o secunda ... Alfie! In cat timp poti pregati avionul de plecare? Plecam la Moscova
-Pana deseara, domnule , totul e pregatit . Striga Alfred din sufragerie. 
-Ark , prietene , maine dimineata , ma astept sa ma intampini in aeroport . 
-Perfect , negresit Charles. Raspunde rusul multumit.
Dupa care , punand telefonul din hol inapoi in furca , se indreapta cu pasi repezi inapoi catre sala de mese.
-Cine era , Charles? Intreaba doamna Aplleton . 
-Ark , Ark era .
-Arkadi Ivanovici , din Moscova ? Intreaba doamna Appleton mirata .
-Unicul. Raspunde Charles .
-Ce dorea ? 
-Ah! Nimic important , vrea sa ii fac o vizita in Moscova. Raspunde Charles relaxat .
-Nimic important , cred ca glumesti. Pana in Moscova!?
-Stai linistita , draga mea, ma intor indata cum termin.Plec deseara. Spune Charles continuand sa manance .
Dupa masa , Tess impreuna cu Jack , decid sa ia o gura de aer prin gradina conacului . Conacul mai avea o gradina cu flori si arbori adusi de prin tari straine , cu un alt climat , ingrijiti de servitori pentru a le creea un mediu de viata prielnic. Gradina se intindea pe un sfert din domeniu.Plinbadu-se pe una dintre aleile gradini Jack ii spune Terezei:
-Tess, opreste-te, si o ia in brate sarutand-o pe frunte , apoi coborandu-si usor capul ii saruta buzele. Tess , te iubesc... Dupa care schimba directia catre conac unde urca scarile din marmura catre etajul superior si patrund in camera lui Jack, se aseaza pe pat. Jack o saruta din nou pe Tess iar tes isi intinde trupul in pat , Jack uramad-o si el , se intinde langa ea dandu-i jos bluza decoltata, si sarutandu-i sanii simte un fior . Tess la randul ei desface cu buzele nasturi camasii lui Jack , apoi sarutandu-i gatul ii raspunde zambind:
-Si eu Jack, si eu te iubesc.
Dimineata Jack se trezeste langa Tess care inca dormea dusa.
Sarutand-o pe frunte ii spune , fara ca ea sa auda:
-Buna dimineata iubit-o.
In aceeasi dimineata , telefonul din hol suna insistent iar Jack iritat, raspunde:
-Alo...
-Neata. Jack? Sunt Charles. Am vrut sa va anunt ca am ajuns cu bine la Moscova si sunt in resedinta lui Ark.
-Ah, tata, ma bucur sa aud asta. Te asteptam acasa. La revedere
-La reveder , Jack. 
Asa treceau zilele, iar Jack si Tess se iubeau din ce in ce mai mult, facandu-si planuri de viitor: o casa doar a lor, doi copii, o fata si un baiat , William si Penelope , si o viata linistita crescandu-si copii si imbatranind impreuna in fata unui semineu dintr-o sufragerie imensa , cu o canapea si doua fotoli de piele , iar la marginea fotoliului in cara Jack va obisnui sa adoarma la batranete , un caine, cu urechile pleostite , imbatranit de vreme.
Nu dupa mult timp dupa plecarea lui Charles la Moscova ,Jack este anuntat ca va trebui sa sustina un concert de pian in cinstea celebrarii salii de concerte recent construita in incinta academiei de muzica, iar Jack accepta bucuros .
Impreuna cu Tess  si doamna Appleton , Jack coboara din limuzina alba urmat de cele doua , frumos imbracati , Tess purtand o rochie de seara facuta la comanda  facuta de un croitor cu standarde inalte, doamna Appleton purtand la fel, o rochie de o culoare deschisa , iar Jack un sacou negru , o camasa alba cu niste butoni aurii si niste pantaloni mulati pe picior si in picioare , niste pantofi cu piele intoarsa de culoare neagra, si la gat un papion, negru.
Pasind atent cei celor trei li se deschid usile academiei , patrund inauntru, si trec de cele doua usi capatul holului ,usi imense  care pazeau intrarea in sala de concerte. 
Dupa un discurs tinut de un profesor, Jack paseste pe scena , se aseaza pe scaun fixandu-i inaltimea, stagand claviatura, tragand adanc aer in piept incepe si interpreteaza "Chopin nocturne. op.9 no.2" Piesa incepe cu un aer rafinat , continua printr-o repetitie a unei fraze muzicale in Piano si este urmata de o alta fraza muzicala tot in piano dupa care revina la tema de la inceput. Dupa un timp piesa se moduleaza intr-o gama minora aducand un aer mai trist apoi, din piano , creste, creste , forte , creste, forte fortissimo.
Domana Appleton coplesita de emotie traia muzica , bataile inimi erau in nuanta cu muzica . Piano , forte , si creste , creste , creste pana  ajunge la forte fortissimo iar doamna Appleton cade fara suflare pe podeaua rece din granit.
In cateva minute o salvare ajunge in fata academiei de muzica si cativa doctori constata ca doamna Appleton a suferit un infarct. 
In aeroport aterizeaza avionul privat al familiei si din el se da jos Charles care foarte grabit se indrapta catre limuzina neagra care il asteapta pe pista de aterizare . 
-Sa mergem, Aflred! Spune Charles foarte incordat .
Ajuns in fata conacului , milionarul nu mai asteapa sa ii fie deschisa portiera limuzinei si foarte grabit se da jos indreptandu-se apoi catre intrarea in grandioasa cladire . 
-Jack , am venit cat de repede am putut . Cum s-a intamplat ? Intreaba Charles alb la fata. 
- S-a intamplat repede . Ma bucur ca ai ajuns cu bine . 
Ziua inmormantarii doamnei Appleton a fost o zi cu soare . Moira Appleton nu mai traia printre oameni , nu mai era alaturi de familia ei . 
Moartea mamei sale l-a adus  pe Jack intr-un punc de insensibilitate fata de tot ce il inconjura. Il facea sa isi spuna: "Moartea e un lucru bun , aduce liniste , cu moartea putem combate moartea atat de usor ..." Jack nu mai era acelasi , desi, inca o iubea pe Tess . Devenea irascibil , nervos, simtea nevoia sa isi dscarce cumva energia negativa . 
Charles ii propuse sa se mute impreuna in L.A, sa inceapa o viata noua , sa uite de moarte . Inca nu era pregatit sa plece, sa treaca peste . Chiar daca nu mai era acelasi , inca Jack se invinuia pentru moartea lui Thomas . 
In seara precedenta dupa inmormantarea doamnei Appleton , Jack se plimba prin parcul central si contempland la plecarea in L.A. Asezandu-se pe o banca isi aprinde o tigara . " E vina mea Thomas , dragostea mea infantila fata de Tess te-a condamnat" 
-Nu e asa prietene ! I raspunde o voce cunoscuta . 
 A dost alegerea mea , cum altfel m-as fi numit prieten , daca nu ti-as fi fost aproape si la bine , si la rau ? 
-Thomas, iti simt lipsa . As vrea sa fi inca aici . 
-Sunt , nu plec nicaieri . I raspunde vocea , stingandu-se .
In celalalt capat al aleii vede o silueta cunoscuta care i face cu mana in semn de salut apoi dispare . 
"Imi joaca mintea feste!" Isi spune in gand indreptandu-se spre casa . 
Dupa ziua insorita a inmormantarii urmeaza si o zi ploaioasa , iar aceasta ploaie aproape ca il ulda  pe Jack dar acesta ajunge axact la timp in conac , deabia putin stropit pe palton . Ploua grozav de tare . In conac domina o linsite care inghitea tot . Doar ploai crapa linistea in asa fel incat cele doua elemente , ploaia si linistea conacului , se imbinau perfect . Cotropit de sunet , Jack cade lat in pat si adoarme ca un prunc.
Se gaseste intr-o casa intunecata unde aude pe cineva strigand dupa ajutor dintr-o camera de la etajul superior.Urca scarile si in capatul coridorului zareste o usa intredeschisa , se opreste timp de cateva secunde si realizeaza ca sunetul provine din acea camera din capatul coridorului . Paseste incet spre incapere si is permite sa traga cu ochiul , doar atat cat sa vada ce se afla inauntru. Un fior rece il strabate si scoate un gemat scurt si infundat . Se zareste pe sine , cu un cutin in mana , iar in apropierea sa, zacand pe jos intr-o balta de sange , Tess cu gatul taiat . Surogatul sau ii zambeste rece si     apoi se indreapta spre el .
Jack se trezeste in mijlocul noptii si se duce la baie . Avea ochii rosii , era transpirat si respira greu . Dupa un timp se linisteste si reflectia lui din oglinda ii ofera siguranta . "A fost un cosmar " isi spune tanarul indreptandu-se apoi catre camera lui . Se intinde din nou in pat si adoarme din nou.
Faptul ca in ziua precedenta il intalnise pe Thomas in park il nelinistea si il facea sa se simta ciudat . Se gandea mult timp la propunerea lui Charles , anume , sa se mute impreuna in L.A si sa treaca peste necazurile care il consumau atat de mult . In dimineata urmatoare Jack ii ofera tatalui sau un raspuns . Se vor muta incurand in L.A si vor trece cu vederea peste  cele intamplate . 
-Alo , Tess, sunt Jack . Am nevoie sa vi cat de repede pana la conac . Trebuie sa vorbim .
Nu dupa mult timp Tess ajunge la conac , si foarte nerabdatoare intreaba :
-Ce este , ce este atat de urgent ? 
-Ma voi muta in L.A , vei veni cu mine ?
Fata inghite in sec si ramane fara cuvinte tim de cateva minute .
-Tess, vreau sa stiu , vei veni cu mine ? 
-Jack , de ce trebuie sa plecam din New York ? 
-Vreau sa incep de la inceput, orasul acesta m'a scarbit si e plin de moarte . 
-Atunci eu sunt cu tine , Jack , oriunde.
-Multumesc . Raspunde tanarul sarutand-o pe frunte apoi pe gura . 
-Cand vom pleca?
-In curand . 
-Jack , am o singura intrebare . Crezi ca in L.A nu mor oameni ?
Jack ramane tacut cateva momente , iar dupa aceea raspunde:
-Doar sa plecam o data de aici , bine  ? 
Dupa cateva zile , Charles gasise deja o casa, nu foarte mare, pe malul marii, exact asa cum cauta . Jack era entuziasmat de acest fapt . Urma doar sa plece. Aveau de gand sa pastreze conacul drept casa de vacanta . Charles nu isi permitea sa vanda conacul primit mostenire din tata in fiu .
Intr-o dupamiaza de joi , cei trei isi fac aparitia in aeroport si se imbarca in avion apoi pleaca catre Los Angeles. Tess nu mai vazuse pana atunci L.A-ul . Era foarte emotionata si arunca priviri fulgeratoare pe de o parte si de alta a limuzinei negre . Jack se gandea sa isi vanda limuzina , nu considera ca are nevoie de o limuzina si era de parere ca motocicleta si evantual un taxi ii erau deajuns. Charles isi pastra limuzina doar pentru ocazii speciale.
Masina opreste undeva in Beverly Hills in fata unei porti din fier masiv.
-Aici este . Spune Charles mai mult pentru sine decat pentru cei doi tineri.
Portile de fier se deschis usor.
-Intra cu masina in curte, Alfred. Spune din nou Charles intinzand degetul aratator catre o alee care ducea in aripa stanga a casei . 
-Lasa'ne pe noi aici . Si limuzina se opreste in fata casei.
In fata casei , la 20 de metri de scarile de la intrare se afla o fantana arteziana iar in jurul acesteia , un petec de iarba . Grandioasa casa se asemana foarte putin conacului . Era mai mica , dar la fel de eleganta si rafinata . In comparatie cu conacul , noua casa este construita in stil italian. In ambele colturi din fata casei, de-o parte si de alta,  se inaltau doi arbori tuia care atingeau acoperisul . Deasupra intrarii in vila, era situat un balcon de unde curgeau cateva plante interesante. Intrarea , era pazita de doi lei de piatra , asezati la baza stalpilor de marmura care sustineau acoperisul . In spatele vilei, se afla o piscina cu apa curata ca lacrima , o gradina de flori si arbori de tuia , mai mici decat cei din fata casei. Pe marginea piscinei stateau la soare 5 sezlonguri iar doar pe unul dintre ele era asezat un burete acoperit cu un material in fungi albe si negre, spatarul ridicat , parca asteptand-o pe Tess sa isi bronzeze pielea  si sa se racoreasca cu un cocktail din barul situat tot afara , la cativa metrii de piscina. La marginea stanga a casei era situat un leagan si un topogan , o groapa de nisip si o casuta in miniatura , pe masura unu copil de 5-6 ani.
Vazand locul de joaca , cei doi tineri isi zambeau cald fara sa scoata vreo vorba. Usa de la intrarea in vila ascundea un lux modern si placut. De la usa de la intrare , la aproximativ 10 pasi distanta si catre partea dreapta si catre partea stanga urcau catre etajul superior doua perechi de scari . Tavanul era ornamentate din colt in colt cu cateva desene de o culoare cafenie care aducea a rafinament. Tot din tavan cobora un candelabru imens iar pe coridoare , la o distanta de aproximativ 5 pasi erau amplasate felinare care ieseau din  .Peretii mai expuneau diferite tabluri exceptionale . Mandria vilei era un diamant alb cu clape negre intr-o margine a camerei iar in jurul lui , formand un semicerc , erau amplasate fotolii de piele si o masuta din lemn de stejar.
Dupa un lung tur al casei , cei trei se acomodeaza dupa care se intalnesc din nou in holul de la intrare .
-Sa mergem in living , vom discuta cateva aspecte. Spune Charles tinerilor. 
Dupa o discutie legata de acomodare in noua casa cei doi tineri se scuza:
-Charles , noi vom pleca putin prin oras , suntem lihniti. Spune Tess facandu-i cu mana batranului . 
Parasind vila , cei doi se urca pe motocicleta lui Jack si pornesc intr-o plimbare prin oras. 
-Iti place aici ? Intreaba Jack zambind .
-Da , e atat de frumos , camera noastra are vedere spre mare. Vom vedea rasaritul atat de des incat ne vom plictisii. Cat de romantic. Ii raspunde Tess razand apoi incalecand pe motocicleta.
In cele din urma cei doi tineri lasa motocicleta intr-o parcare apropiata unui restaurant  apoi intra. Se aseaza la o masa si asteapta cateva minute pana ce chelnerul apare.
-Buna seara bine ati venit la Spago. Cu ce va pot servii?
-O portie de cartofi prajiti in ulei alb de trufe. Raspunde Jack chelnerului
-Doamna , serveste ceva ? 
-Desigur, o portie de paine mediteraneana cu piure si canellini . Ii raspunde tanara zambind.
-Ceva de baut , un vin , un Pinot Noir din 1968, an in care productia a fost foarte buna iar vinurile de o calitate excelenta.
-Da , un Pinot Noir e bun . Multumesc. 
-Sofisticat Los Angelesul asta . Spune Jack dupa plecarea chelnerului, aranjandu-si gulerul camasii.
-Intradevar , sofisticat